Petite ville enserrée dans ses montagnes, suivant le cours de la Bienne, Morez se déroule sur près de 3 kilomètres. C'est au XVIème siècle que les premiers moulins sont installés le long de la Bienne à l'emplacement actuel de la ville. Ceux-ci servent principalement aux habitants des villages voisins situés sur les hauteurs. Petit à petit des habitations se construisent vers ces moulins qui sont progressivement remplacés par des martinets de forge et des scieries utilisant l'énergie hydrolique. Ce ne sera qu'au XVIIIème siècle que la construction d'une véritable route permettra un premier développement de la cité.
La ville se développe alors au cours du XVIIIème siècle et encore plus pendant le XIXème siècle, son activité étant tournée vers une industrie métallurgique de tréfillerie, de clouterie, puis progressivement industrie horlogère qui deviendra son activité principale avec notamment la production d'horloges monumentales.
L'industrie de la lunette va prendre la place à partir de la fin du XIXème et persiste de nos jours. Après l'invention de la première paire de lunettes, invention de Pierre Hyacienthe Caseaux en 1796, ce sera une progression fulgurante de cette industrie qui va faire de Morez la capitale mondiale de la lunette jusqu'a une période assez récente, le plus gros producteur de montures. L'école d'optique de Morez est restée longtemps comme l'unique lieu de formation des opticiens, elle est encore aujourd'hui reconnue internationalement pour ses formations en optique.
Morez, aujourd'hui, si elle n'a plus le monopole absolu de la fabrication des montures, ni celui de la formation des opticiens, reste une référence dans cet art qui à permis à tant de nos concitoyens de mieux voir et apprécier ce qui les entoure.
On ne peut pas parler de Morez sans penser viaducs, et vraiment le tout au pluriel. En effet ce seront pas moins du 5 viaducs et plusieurs tunnels, dont l'un en déclivité tout en étant en forme de fer à cheval, qui seront nécessaires pour réaliser, sur la ligne Andelot Morez, la portion Morbier Morez qui avec en moins de 2 kilomètres accuse une déclivité de plus de 125 mètres. En 1912, ce sera la portion Morez Saint-Claude qui sera réalisée et qui comportera 18 tunnels et 10 viaducs.
Mais Morez ne comportait pas que cette liaison ferroviaire, une ligne électrique à voie étroite a été créée et verra le jour en 1921. Elle reliais Morez à Nyon en Suisse, passant par Les Rousses. La ligne sera en activité jusqu'en 1958, date à laquelle il a été décidé d'élargir la route et de ce fait de reprendre l'emprise de la voie ferrée. Le tronçon La Cure Nyon existe toujours.
